Irlanda, 1920. Uns pagesos s’uneixen per formar un exèrcit de guerrillers per enfrontar-se als cruels Black and Tans, les tropes britàniques que havien estat enviades per aturar les aspiracions independentistes d’Irlanda. Damien abandona la seva prometedora carrera de metge i, guiat per un profund sentit del deure i per la defensa dels seus, segueix el seu germà Teddy en una perillosa i violenta lluita per la llibertat.
Quan la lluita dels insurgents porta els britànics a un punt crític, les dues parts signen un tractat per acabar amb el terrible bany de sang. Però, malgrat l’aparent victòria irlandesa, esclata la guerra civil. Les famílies que havien estat lluitant juntes contra l’invasor, es veuen abocades a l’enfrontament més brutal.