Orense, 1940. El professor y escriptor republicà Ricardo Mazo porta més de quatre anys amagant-se dels franquistes. Viu a casa seva secretament, com un talp i s’amaga en un petit habitacle quan truquen a la porta. La seva companya, Elena, i els seus fills Lorenzo i Elenita viuen una situació de permanent esglai. Aquesta, a més, decideix seguir el seu xicot, el poeta comunista Lalo en un aventura incerta per fugir del país i refugiar-se a Portugal.
La situació encara es fa més complexa quan el mestre d’en Lorenzo, Salvador, comença a assetjar Elena perquè es pensa que és vídua. Salvador és a punt d’ordenar-se capellà però té un turmentós passat ple de violència i de gravíssimes contradiccions.