La situació dels tres milions de jueus polonesos al començament de la Segona Guerra Mundial es converteix en un malson col·lectiu que derivarà en l’extermini. Wladyslaw Szpilman, un brillant pianista jueu que treballar a la ràdio de Varsòvia, aconsegueix escapar de la deportació però ha de viure en el cor del gueto de la ciutat, on el patiment i la humiliació es fan insuportables. Aconsegueix escapar-se i gràcies a la resistència polonesa podrà amagar-se però la soledat, la malaltia i la desesperació al portaran a les portes de la mort.