La pel·lícula ens introdueix al si d’una família nord-americana, els Hoover, que no acaben d’aconseguir organitzar la seva vida. Richard, el pare, intenta vendre sense èxit el seu programa d’autoajuda per executius Nou passes cap a l’èxit; Dwayne, el fill gran, ha fet vot de silenci mentre no aconsegueixi entrar a l’acadèmia d’aviació; Olive, la petita, està obsessionada amb els concursos de bellesa; a l’avi l’han expulsat de la residència geriàtrica per mala conducta; l’oncle Frank, especialista en
Proust, ha intentat suïcidar-se a causa d’un desengany amorós… mentre que la
mare, Sheryl, es veu desbordada per tot el munt de problemes que ha
d’afrontar.
